Guía del GRE General Test
El GRE General Test es la prueba estandarizada que piden la mayoría de los programas de máster y doctorado en Estados Unidos, y cada vez más en Europa y Asia. Lo administra ETS, se rinde en su versión corta desde septiembre de 2023 y dura 1 hora y 58 minutos.
Esta guía cubre la estructura completa, los tipos de pregunta, cómo se puntúa, cómo funciona la adaptatividad y la logística de rendirlo.
Estructura del examen
| Sección | Preguntas | Tiempo | | --- | --- | --- | | Analytical Writing — Analyze an Issue | 1 ensayo | 30 min | | Verbal Reasoning — sección 1 | 12 | 18 min | | Verbal Reasoning — sección 2 | 15 | 23 min | | Quantitative Reasoning — sección 1 | 12 | 21 min | | Quantitative Reasoning — sección 2 | 15 | 26 min | | Total | 55 | 1h 58 |
El ensayo va siempre primero. Las cuatro secciones restantes pueden aparecer en distinto orden, pero la primera de cada área siempre precede a la segunda de la misma área, porque la segunda depende de la primera.
No hay secciones no puntuadas ni descansos formales: todo lo que rindes cuenta.
Verbal Reasoning
Mide comprensión de lectura, relaciones entre palabras y capacidad de completar textos con coherencia. Tres tipos de pregunta:
Text completion. Un pasaje corto con uno, dos o tres espacios en blanco. Con un blanco, cinco alternativas; con dos o tres, cinco alternativas por blanco y no hay crédito parcial: hay que acertar todos. La técnica clave es predecir la palabra antes de mirar las opciones, buscando la pista lógica del propio texto (una oposición marcada por although, una consecuencia marcada por thus).
Sentence equivalence. Una sola oración con un blanco y seis alternativas, de las cuales debes elegir dos que produzcan oraciones de significado equivalente. El error clásico es buscar sinónimos entre las opciones sin verificar que ambas encajen en el contexto: pueden existir dos sinónimos que no sirvan y dos palabras distintas que sí.
Reading comprehension. Pasajes de uno a varios párrafos con preguntas de alternativa única, de selección múltiple (donde cualquier combinación puede ser correcta y no hay crédito parcial) y de select-in-passage, donde marcas la oración que cumple una descripción.
Quantitative Reasoning
Cubre aritmética, álgebra, geometría y análisis de datos, a nivel de enseñanza media. No hay cálculo diferencial ni trigonometría. Lo que se evalúa no es matemática avanzada sino razonamiento cuantitativo bajo presión de tiempo.
Quantitative comparison. Se presentan dos cantidades, A y B, y eliges entre cuatro opciones fijas: A es mayor, B es mayor, son iguales, o la información es insuficiente. Es el tipo más propio del GRE y el que más se falla, porque premia no calcular: muchas veces basta comparar estructuras. La cuarta opción nunca es correcta si ambas cantidades son numéricas y determinadas.
Problem solving. Alternativa única o selección múltiple, en el formato habitual.
Numeric entry. Escribes el número, sin alternativas. No hay dónde adivinar, y hay que respetar el formato pedido (fracción, decimal, entero).
Data interpretation. Un grupo de preguntas sobre un mismo gráfico o tabla.
Dispones de una calculadora en pantalla limitada: cuatro operaciones, raíz cuadrada y memoria. Conviene practicar con esa limitación, no con una calculadora científica.
Analytical Writing
Una sola tarea: Analyze an Issue. Recibes una afirmación sobre un tema general y 30 minutos para tomar una posición y defenderla con razones y ejemplos. Desde el formato corto, la tarea Analyze an Argument ya no forma parte del examen.
Se puntúa de 0 a 6 en medios puntos, promediando la calificación de un evaluador humano y una de un sistema automatizado; si difieren demasiado, entra un segundo humano. Los criterios son: articulación y sustento de la posición, desarrollo de las ideas, organización y coherencia, y dominio del lenguaje.
Un ensayo de 400 a 500 palabras bien organizado es suficiente. La extensión sin estructura no sube el puntaje.
Cómo se puntúa
- Verbal Reasoning: 130–170, en incrementos de 1 punto.
- Quantitative Reasoning: 130–170, en incrementos de 1 punto.
- Total: 260–340 (la suma de ambas).
- Analytical Writing: 0–6, en incrementos de 0,5. No se suma al total.
El puntaje se calcula a partir de cuántas preguntas acertaste y de la dificultad del pool en que caíste en la segunda sección de cada área. No hay penalización por respuesta errada, así que siempre conviene responder todo.
Los puntajes son válidos por cinco años desde la fecha del examen.
La adaptatividad, en una línea
El GRE es adaptativo por sección, no por pregunta: tu desempeño en la primera sección de Verbal determina la dificultad de la segunda sección de Verbal, y lo mismo ocurre por separado en Quant. Dentro de una sección puedes saltar preguntas, marcarlas y volver sin ninguna consecuencia.
Esto tiene implicancias fuertes de estrategia que desarrollamos en cómo rendir un simulacro GRE adaptativo.
Qué puntaje necesitas
Depende del programa y, sobre todo, del área. Como referencia general:
| Objetivo | Verbal | Quant | | --- | --- | --- | | Programas muy competitivos en humanidades y ciencias sociales | 160+ | 155+ | | Programas muy competitivos en ingeniería, CS y ciencias | 155+ | 165+ | | Programas sólidos, admisión estándar | 150–157 | 152–160 | | Umbral típico de corte | 145+ | 145+ |
En áreas cuantitativas la vara de Quant es alta porque muchos postulantes se acercan al techo; en humanidades ocurre lo mismo con Verbal. Revisa siempre el promedio publicado por el programa específico: es el dato que importa.
Cada vez más programas declaran el GRE opcional. "Opcional" no significa irrelevante: un buen puntaje sigue ayudando, sobre todo si tu expediente académico tiene puntos débiles.
Logística
Dónde. En centro de examen o en casa con el GRE at Home, supervisado remotamente y disponible casi todos los días. Ambos formatos son idénticos en contenido y en validez.
Cuándo. Hay fechas prácticamente todo el año. Se recomienda agendar con tres o cuatro semanas de anticipación para asegurar horario.
Cuánto cuesta. Alrededor de USD 220 en la mayoría de los países, con variaciones. ETS ofrece reducción de arancel para candidatos que califican.
Cuántas veces. Hasta cinco veces en un período de doce meses, con al menos 21 días entre intentos.
Los resultados. El puntaje no oficial de Verbal y Quant aparece en pantalla al terminar. El informe oficial, con el AWA, llega en unos 8 a 10 días. Con ScoreSelect eliges qué intentos enviar a cada universidad, así que un intento malo no queda expuesto.
Cómo prepararse
- Diagnóstico. Un simulacro completo antes de estudiar te dice tu punto de partida real en la escala.
- Contenido por sub-skill. Trabaja text completion, quantitative comparison o lo que el diagnóstico haya marcado, en vez de "Verbal" o "Quant" en bloque.
- Vocabulario en contexto. Listas sueltas de palabras rinden poco; el GRE evalúa matiz y uso.
- Simulacros cronometrados, uno cada una o dos semanas, revisando el tiempo por pregunta y no solo el puntaje.
- Repaso espaciado de errores, que es lo que evita volver a fallar lo mismo.
Si vienes de material antiguo, lee primero qué cambió con el GRE corto. Y si te falta vocabulario técnico del examen, el glosario define cada término.